Karlovy Vary zkoušejí netradiční způsob čištění ulic od zašlapaných žvýkaček, tlakové tryskání peletkami suchého ledu. Ode dneška do středy budou pracovníci společnosti Dry Ice Technology provádět ukázkové čištění na pěší zóně v centru města, v ulicích Zeyerova, Dr. Davida Bechera a T. G. Masaryka.
Suchý led je oxid uhličitý v pevném stavu, tedy zmražený na -79 °C. Má tu výhodu, že při ohřívání na běžnou venkovní teplotu „netaje“ na kapalinu, ale sublimuje, mění se přímo na plyn. Čištěný povrch tak nijak nevlhne. Peletky suchého ledu jsou poměrně měkké, zhruba jako sádra, neobrušují tedy tvrdší povrchy, jako to dělá třeba zdánlivě podobné pískování. Velice účinně ale působí proti nečistotám na povrchu, které jednak zmrazí, což obvykle vede k jejich ztuhnutí a zkřehnutí, a zároveň pod nimi při sublimaci skokově zvětší svůj objem, tedy působí malé „exploze“. Tím nečistoty, včetně extrémně přilnavých a elastických, jako jsou právě zašlapané žvýkačky, spolehlivě „odfouknou“.
Staré žvýkačky jsou nechutnou ozdobou většiny českých ulic. Na rozdíl od většiny jiných nečistot se nedají dobře zamést ani jinak mechanicky odstranit - silně přilnou k povrchu, a nefungují na ně ani obvyklé chemické čistící prostředky.
Při tryskání suchým ledem vynikne rozdíl mezi čistým místem po odstraněné žvýkačce zbytkem dlažby se zašlou špínou. Tu později odstraní umytí tlakovou vodou. Vzhledem k tomu, že v dolní části Zeyerovy ulice je jáma pro podzemní kontejnery na tříděný odpad, toto čištění provede město až po usazení podzemních kontejnerů a zatěsnění stavební jámy.
„Maryšo - mosí to tak bét?“ aneb Jak se potýkají s uličními žvýkačkami jinde ve světě?
- Singapur má obecně velice přísné tresty za jakékoliv znečišťování veřejných prostranství a životního prostředí, a radikálně je vymáhá. Žvýkačky je do této země dokonce přímo zakázáno dovážet, prodávat je zde nebo vyrábět.
- Britská vláda před čtyřmi lety informovala, že tamní výrobci žvýkaček se dohodli financovat odstraňování žvýkaček z ulic britských měst.
- Ekologové také upozorňují, že dnešní žvýkačky nejsou z latexu stromu zapota, jako v 19. století, ale z polyisobutylenu (syntetického kaučuku) a dalších polymerů. Jsou to tedy plasty, které při svém stárnutí v přírodě (a tedy i nalepené na ulici) produkují mikroplasty. Vyhodit žvýkačku jinam než do koše je tedy podobné, jako vyhodit na ulici nebo v parku plastový sáček.
